En este artículo vamos a ver como añadir nuevas funcionalidades a nuestro sitio de WordPress por medio de los plugins.
En términos generales, un plugin es un programa o extensión que podemos instalar en nuestro sitio web y cuyo objetivo es el de incorporar nuevas características o funcionalidades que no vienen integradas por defecto en WordPress. Así, podemos instalar plugins que sirven, por ejemplo, para crear una tienda virtual, para mostrar anuncios, realizar copias de seguridad, mejorar el posicionamiento de nuestro sitio en los motores de búsquedas, insertar botones para compartir contenido en las redes sociales, crear formularios, insertar una galería multimedia y mucho más.
Dónde encontrar los plugins de WordPress
Se pueden encontrar plugins en los diferentes marketplaces o sitios especializados que venden temas y otros complementos para WordPress. Sin embargo, lo más recomendable es descargar plugins desde el repositorio de WordPress, que cuenta con más de 50 mil plugins gratuitos que han sido revisados por un equipo de voluntarios de la Fundación WordPress que se aseguran de que cumplen con ciertos estándares de calidad y seguridad.
Gestionar plugins
Para trabajar con plugins en nuestro sitio de WordPress, primero debemos presionar sobre el menú Plugins de la barra lateral.
De inmediato se abrirá el gestor de plugins, y desde aquí que podemos ver el listado de todos los plugins que tenemos instalados.
Fíjate que aquí tenemos 3 columnas: la de la izquierda muestra el nombre del plugin, la del centro contiene la descripción del mismo, y la de la derecha tiene un enlace que permite activar las actualizaciones automáticas, es decir que al pulsarlo el plugin se actualizará automáticamente cada vez que se publique una nueva versión del mismo. Debes tener en cuenta que las actualizaciones automáticas solamente están disponibles para los plugins reconocidos por WordPress.org o que incluyan un sistema de actualización compatible.
Además, al igual que en otras pantallas del panel de administración de WordPress podemos ver una caja de búsqueda que permite filtrar los plugins instalados solamente con escribir su nombre, descripción o autor. Esto es bastante útil cuando tenemos varios plugins instalados y queremos acceder a uno en particular.
También, tenemos un campo de lista desplegable con el que podemos realizar acciones de lote, por ejemplo activar un plugin, descativarlo, borrar lo, etc. Asimismo, podemos ver varios enlaces con los que podemos filtrar los plugins instalados, en función del estado en que se encuentran:
Activos: aquellos plugins que son funcionales, es decir que una vez que fueron instalados están listos para ser utilizados o que ya están en uso.
Inactivos: son los plugins que, aunque fueron instalados, no son funcionales. Esto significa que podemos instalar cualquier plugin, pero para que el mismo sea operativo debemos activarlo.
Actualización automática activada: muestra todos los plugins que hemos configurado para actualizarse automaticamente (al pulsar sobre el enlace “Activar las actualizaciones automáticas“ de la columna del lado derecho del gestor de plugins).
Actualizaciones automáticas desactivadas: todos aquellos plugins que han sido instalados, pero no los hemos configurados para actualizarse de forma automática.
Por defecto cuando configuramos WordPress automáticamente también se instalan los plugins Askimet, que sirve para bloquear comentarios spam, y Hello Dolly que es un plugin de prueba cuya única función es la de mostrar en la parte superior derecha de cada página del panel de administración algunas frases al azar de la canción “Hello, Dolly” del jazzista Louis Armstrong. Ambos plugins se encuentran inactivos de forma predeterminada.
Cómo instalar un plugin
Para instalar un plugin, lo primero que debemos hacer es presionar sobre el botón “Añadir nuevo”. A continuación, se cargará el repositorio o directorio oficial de plugins de WordPress.
Básicamente desde aquí, podemos instalar un plugin de dos formas:
Si tenemos el plugin guardado en formato “.zip” en nuestro computador, debemos presionar sobre el botón “Subir plugin” que se encuentra en la parte superior de la pantalla, localizamos el plugin en su ubicación en nuestro equipo, lo adjuntamos y lo cargamos a nuestro sitio de WordPress.
La otra forma, consiste en instalarlo directamente desde el directorio de WordPress. Para esto, en el buscador que se encuentra en la parte superior derecha de la pantalla escribimos ya sea el nombre del plugin, de su autor o una palabra clave relacionada con la función del plugin. De inmediato, se mostrará el plugin que nos interesa, así como otros que realizan funciones similares.
Ahora bien, es importante tener en cuenta que antes de instalar cualquier plugin primero debemos procurar obtener información acerca del mismo. Esto lo podemos hacer al pulsar sobre el enlace MÁS DETALLES que aparece justo debajo del botón INSTALAR AHORA de cada plugin, aquí podemos ver información relevante como la descripción, Instalación FAQ Registro de cambios Capturas de pantalla y las Valoraciones de los usuarios.
Además, debemos comprobar cuantas instalaciones activas tiene el plugin, mientras mayor sea este número significa que los usuarios lo consideran como un plugin que funciona correctamente. Asimismo, debemos asegurarnos de que sea compatible con la versión de WordPress que tenemos instalada. Esto es importante para evitar problemas de seguridad.
Para instalar el plugin, solamente debemos presionar sobre el botón “Instalar ahora” y esperar a que finalice el proceso. Concluído el proceso de instalación, se mostrará un botón denominado como “Activar”, si lo presionamos el pugin pasará a ser operativo o funcional, y automaticamente seremos redireccionados a la página inicial del Gestor de plugins desde la que podemos ver el nombre del plugin que acabamos de instalar, junto con un mensaje que indica que el mismo se ha activado correctamente.
El siguiente paso será configurar el plugin. Debes tener en cuenta que el proceso de configuración es diferente en cada plugin. Es decir, que dependerá de la forma como haya sido desarrollado por su autor, normalmente la configuración de un plugin es un proceso totalmente intuitivo, y si por alguna razón tienes algún problema tratando de configurarlo, tan solo debes ingresar a la pagina del mismo en el directorio de WordPress y leer su documentación, o puedes acceder a la página de su autor, pues es muy probable que además de la documentación también cuente con algún foro de preguntas y respuestas.
Activar / desactivar un plugin
Es posible que en algunas ocasiones instalemos un plugin pero por alguna razón no lo hemos activado. Si queremos utilizar dicho plugin, es necesario que el mismo se encuentre activado. Para esto, desde la página principal del Gestor de plugins debemos pulsar sobre el enlace denominado como “Activar” que se encuentra debajo del nombre del plugin que nos interesa.
Si en cambio, queremos desactivar un plugin, ya sea porque no queremos que sea operativo pero no deseamos desinstalarlo, simplemente debemos pulsar sobre sobre el enlace “Desactivar” que se encuentra debajo del nombre del plugin.
Eliminar un plugin
Para eliminar un plugin, primero debemos desactivarlo. Una vez ha sido desactivado, debemos pulsar sobre el enlace de color rojo denominado como “Borrar”.
Inicialmente me formé como Técnico en Anális y Diseño de sistemas. Luego ingresé a la escuela de negocios, hice una licenciatura en Administración y obtuve una especialización (Post-grado) en Alta Dirección Empresarial. Desde el año 2007 me dedico a la creación de sitios web, lo cual combino con la consultoría y la capacitación de tecnologías de Internet.
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